鬼，这一子虚乌有却又无处不在的精神怪物，历久不衰，经世不灭。谈鬼、说鬼、论鬼、写鬼、信鬼、怕鬼、祭鬼、骂鬼、驱鬼、打鬼、斗鬼、斩鬼、降鬼、扮鬼、用鬼的大有人在，形成了一套中华独特的鬼文化。

鬼文化的主要功能就是用来恐吓那杀人不眨眼的凶神恶煞之人，阴曹地府的油锅刀山也是专门用来收拾这人间的小人。

人们对鬼的态度是有不同的层次的。大致上我们可以分为：祭鬼、驱鬼、斗鬼和用鬼四个层次。祭鬼是鬼在主宰着人们；驱鬼则是人们的一种自卫本能；斗鬼则体现了人的力量和主动性；用鬼则完全是在驾驭鬼为人们服务了。

民间俗称的“鬼节”中元节，即七月半祭祖节，又称施孤、斋孤、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。

七月半除祭祖外，最重要的习俗就是大规模赈济孤魂野鬼，传说这一天，鬼魂可以来到人间，俗称“冥府开禁，鬼魂过年”，于是人们会在自家门口，或路旁野外，跪地持香，四方礼拜，并将香火插在祭品和沟边路旁上，意在广种福田、遍济四方孤魂，然后焚烧冥纸香烛超渡游魂，以超渡这些鬼魂。

中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告收成，追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

七月十五日中元节“庙普”。 鬼的本意是某些宗教或迷信的人认为人死后的灵魂。古人认为“鬼，归也”，人死为鬼，指人回到原来的地方。后来把鬼看做人的异化，如屈原《九歌·国殇》“魂魄毅兮为鬼雄”，为赞美之辞。

现代汉语的“鬼”常用于指邪恶、恐怖的东西，含贬义。下面《“七月半”活见鬼》，是我几年前根据故乡潮州后陇村的民间传说整理的，现截图：

鬼字本义当是在原始社会和商周社会中人戴一种吓人的面具以代表人们观念中的鬼。一说“鬼”原是头大身小，鬼头鬼脑，形貌丑恶，故以为“鬼”。 据说，道士会捉鬼，但不主动去捉，悟道修行，无拘无束才是道士的追求，专职捉鬼的是阴阳师，真正的道士并不是捉鬼的。 道士是中国道教的神职人员。《太霄琅书经》称：“人行大道﹐号为道士。身心顺理﹐唯道是从﹐从道为事﹐故称道士。”

道士依教奉行，履行入教的礼仪，接受各种戒律，过那种被世俗之人视为清苦寂寞而实际上高标清逸的宗教生活。道士作为博大精深道教文化的主要传播者和形象代言人，又要以一些带有神秘色彩的方式，吸引教众，布道传教，为其宗教尽职尽力，同时圆满自己的修行。